°21 Bartleby

BARTLEBY 
acrylic on canvas - 35 cm diameter 
"I would prefer not to", said he.

'Bartleby the Scrivener è un racconto di Herman Melville.
Il narratore è il titolare di uno studio legale di Wall Street a New
York. Egli svolge "un lavoro discreto fra i titoli, le obbligazioni, le
ipoteche di uomini abbienti", e si descrive come "una persona emi-
nentemente cauta e fidata". Egli ha tre dipendenti: Turkey, un an-
ziano inglese, è un modello di efficienza al mattino, ma diventa
insolente e pasticcione dopo pranzo; Nippers invece, un giovanot-
to ambizioso, è inquieto e irritabile al mattino, ma lavora bene al
pomeriggio. Il narratore, pur notando queste eccentricità, accetta
di buon grado i suoi dipendenti e, con l'ampliarsi dell'attività, deci-
de di assumere un terzo scrivano. Risponde all'annuncio Bartleby,
che si presenta in ufficio come una figura "pallidamente linda, pen-
osamente decorosa, irrimediabilmente squallida!".
In principio Bartleby esegue diligentemente il lavoro di copista,
ma si rifiuta di svolgere altri compiti, sconcertando il suo principa-
le con la risposta "Preferirei di no". '